В результате роста доходов от продажи нефти после 1973 резко увеличился иранский импорт, который в 1977 достиг 18 млрд. долл. В отдельные годы ввоз товаров и услуг доходил почти до 32% ВВП. Экономический кризис непосредственно перед революцией и после нее привел к сокращению импорта, но уже в 1983 ввоз товаров в страну составил 22 млрд. долл. (в текущих ценах). Из этой суммы почти 4 млрд. долл. были израсходованы на закупку оружия и другие цели; оставшаяся часть распределялась между сырьем и полуфабрикатами (60%), средствами производства (25%), главным образом промышленным и транспортным оборудованием, и потребительскими товарами (15%), в основном продовольствием и медикаментами. Стоимость импорта резко сократилась в середине 1980-х годов и составила 8 млрд. долл. в 1988. Затем последовал почти трехкратный импортный бум. Однако из-за снижения мировых цен на нефть с 1994 существенно сократился ввоз товаров из-за рубежа.